北京时间5月19日，NBA西部半决赛上演抢七大战，俄克拉荷马雷霆队在主场以104-98逆转丹佛掘金，总比分4-3淘汰卫冕冠军，时隔八年重返西部决赛。核心球员谢伊·吉尔杰斯-亚历山大砍下36分5篮板8助攻的全面数据，在末节独得12分率领球队完成17分的大逆转。

比赛开局阶段卫冕冠军展现出丰富经验，约基奇连续在内线强打得手，穆雷外线三分箭如雨下，掘金首节便建立11分领先优势。半场结束时比分来到58-45，雷霆更衣室弥漫着紧张气氛。此时球队二年级生杰伦·威廉姆斯站了出来，单节4投全中拿下9分，帮助球队在三节结束时将分差缩小到5分。

决定胜负的末节较量中，亚历山大开启超级巨星模式。他先是连续命中两记高难度后仰跳投，随后助攻切特·霍姆格伦完成空接暴扣。比赛最后3分钟，亚历山大面对穆雷防守命中关键三分，将比分反超为97-95，这个进球彻底点燃了Paycom中心两万余名球迷的激情。

掘金队核心约基奇本场空砍32分15篮板10助攻的三双数据，穆雷得到24分7助攻。但在最后时刻，卫冕冠军连续四次进攻未果，包括约基奇一次致命的传球失误。雷霆队多尔特对穆雷的成功防守成为转折点，让后者末节仅得4分。

雷霆替补席贡献了至关重要的能量，以赛亚·乔三分球5投3中得到11分，肯里奇·威廉姆斯更是抢下3个前场篮板。这支NBA历史上最年轻的季后赛球队，用不知疲倦的跑动创造了23次快攻得分，恰好是掘金队的两倍。

主教练戴格诺特的战术调整堪称神来之笔，他在第三节末段祭出的小个阵容彻底打乱掘金节奏。五外线站位让约基奇的护框优势无从发挥，雷霆借此打出28-9的进攻高潮。戴格诺特赛后表示：“这些年轻人从不相信他们已经出局，这种信念让我们走到了这里。”

此役雷霆全队送出27次助攻，仅有8次失误，将团队篮球理念发挥到极致。霍姆格伦虽然只得到10分，但送出4次封盖，他在最后时刻对戈登的封盖彻底扼杀了掘金翻盘的希望。球队三分球33投14中，42.4%的命中率远高于掘金的31%。

这是雷霆自2016年杜兰特时代后首次闯入西部决赛，他们将在下一轮面对独行侠与森林狼之间的胜者。亚历山大在球员通道接受采访时动情说道：“八年前我还是个看着雷霆打球的孩子，现在我们要为这座城市创造新的历史。”这支平均年龄23.7岁的青年军，正在用行动重新定义NBA的未来格局。